つくば市では、畜産や芝をはじめとする農業が盛んである。（近年は条例も施行され、処理されているが）以前は家畜のし尿が未処理のまま、放置されていた。

家畜のし尿や農作物の肥料には多くの硝酸性窒素が含まれており、その成分が土壌に徐々に浸透し最終的には地下水まで浸透するため、硝酸性窒素が検出される場合が多い。硝酸性窒素は人体に悪い影響を及ぼす。（１．序論を参照）また、硝酸性窒素は他の溶存物質（大腸菌等）のように簡単に除去することが難しい物質である。煮沸などの簡単な処理では除去できない。また、浄水器を利用したとしても、溶存している硝酸性窒素を全て取り除くことは不可能である。（第２回水質サンプリング結果より）

これらの理由から、私達が調査する水質の検査項目として硝酸性窒素を選択した。